Legisladores de Nueva York aprueban proyecto de ley para sellar automáticamente antecedentes penales antiguos

ALBANY — Las personas en Nueva York que tienen antecedentes penales antiguos podrían hacer que se sellen automáticamente siempre que no se metan en problemas durante un cierto número de años según un proyecto de ley aprobado por los legisladores en la Asamblea estatal el viernes.

La legislación de "borrón y cuenta nueva" automáticamente sellaría las condenas más recientes: tres años después de cumplir condena o libertad condicional por un delito menor, y ocho años por condenas por delitos graves. Los delitos sexuales y la mayoría de los delitos graves de Clase A, como el asesinato, no serán elegibles para ser sellados.

La Asamblea estatal debatió el proyecto de ley durante casi cinco horas antes de aprobarlo en una votación de línea partidaria, obteniendo aplausos y vítores. Se espera que el Senado estatal siga y apruebe la medida, según los líderes legislativos estatales.

Algunos legisladores y sindicatos liberales que apoyan el proyecto de ley dicen que les daría a los neoyorquinos un camino a seguir que no está obstaculizado por los errores del pasado. Dicen que los antecedentes penales a menudo significan dificultades para obtener un trabajo y una vivienda seguros.

Ese es el caso de Ismael Díaz Jr., de Long Island, quien salió de la cárcel hace siete años y aún lucha por encontrar un empleo seguro.

Díaz, quien cumplió casi 10 años de prisión por homicidio involuntario, dijo que pasó por tres rondas de entrevistas para un puesto de conserje en un supermercado antes de que le dijeran que estaba "desempleado" debido a sus antecedentes penales.

“Estaba estresado porque estaba tratando de conseguir un trabajo y no puedes por tener antecedentes”, dijo Díaz, de 52 años. “Quiero ganar un salario y cuidar de mi familia y comenzar a construir mi vida donde se supone que es."

Otros estados, incluidos Utah y Michigan, han aprobado medidas similares. California aprobó una ley el año pasado que automáticamente sellaría los registros de condena y arresto de la mayoría de los ex delincuentes que no son condenados por otro delito grave durante cuatro años.

Grupos empresariales, incluidas grandes empresas como JPMorgan Chase y Verizon, también respaldaron la legislación de Nueva York. Dicen que aumentar la mano de obra impulsaría la economía del estado y haría que el estado fuera más competitivo.

Según la ley del estado de Nueva York, los empleadores pueden preguntar sobre antecedentes penales en cualquier momento del proceso de contratación, pero deben considerar factores tales como si la condena influye en la capacidad de la persona para realizar el trabajo. Pero los defensores de la legislación dicen que, a pesar de eso, las personas con antecedentes penales enfrentan enormes barreras para obtener un empleo estable.

Casi 2,2 millones de personas en Nueva York tienen condenas penales, según un estudio de Data Collaborative for Justice, un centro de investigación de John Jay College. El estudio se basa en neoyorquinos que tuvieron condenas desde 1980 hasta 2021.

Pero los legisladores republicanos y los grupos de defensa de las víctimas han criticado la legislación, advirtiendo que eliminará la responsabilidad de quienes hayan cometido delitos.

"Lo siento, lo cometiste, estás condenado por ello, y desafortunadamente tienes una deuda que pagar con la sociedad, y algunos aspectos de eso te acompañarán para siempre, tal como lo hiciste con tu víctima", dijo el republicano. El asambleísta estatal Anthony Palumbo, también exfiscal, antes de las deliberaciones del pleno. "Creo que esto es ignorar por completo a las víctimas de esos crímenes e ignorar a la sociedad en su conjunto".

Palumbo dijo que está a favor de un estatuto de sellado existente en Nueva York a través del cual las personas pueden solicitar sellar sus registros según el tipo de condena y si son reincidentes. Pero los defensores del proyecto de ley de "borrón y cuenta nueva" del estado dijeron que el proceso de solicitud es engorroso y costoso.

Menos del 1% de los neoyorquinos elegibles para sellar antecedentes penales a través de ese estatuto lo han hecho con éxito, según un estudio realizado por la Universidad de Santa Clara.

El sellado automático no se aplicaría a una persona que tiene un cargo por delito grave pendiente en otro estado.

El Departamento de Correcciones y Supervisión Comunitaria del estado, en coordinación con la División de Servicios de Justicia Penal del estado, tendrá la tarea de proporcionar datos a las agencias administrativas estatales para que puedan sellar las condenas elegibles.

Esas condenas selladas podrían ser accedidas posteriormente por cualquier tribunal, fiscales y abogados defensores bajo ciertas condiciones, así como por las agencias de aplicación de la ley federales y estatales. Las agencias de licencias de armas, los empleadores encargados de hacer cumplir la ley y los empleadores que trabajan con poblaciones vulnerables, como niños y adultos mayores, aún podrán acceder a los antecedentes penales.

La versión original del proyecto de ley excluía solo los delitos sexuales del sellado automático y requería que transcurrieran siete años hasta que se pudiera sellar una condena por delito grave.

La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, dijo que quiere asegurarse de que el proyecto de ley no tenga "consecuencias negativas no deseadas", al tiempo que les da una segunda oportunidad a las personas con antecedentes penales.

"No es una respuesta simple. Estos son temas complicados, mucho más de lo que la gente puede darse cuenta a primera vista", dijo Hochul a los periodistas en un evento no relacionado a principios de semana. "Mi objetivo como gobernador es asegurarme de que tengamos políticas progresistas y con visión de futuro que realmente funcionen".

El proyecto de ley entraría en vigor un año después de su promulgación.

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