La Cámara de Pensilvania vota para agregar algunos delitos graves a la ley Clean Slate

La Cámara de Representantes de Pensilvania votó 189-14 el lunes para aprobar un proyecto de ley que promulgaría el sellado automático de ciertas condenas por delitos graves. El amplio apoyo dentro de ambos partidos refleja la opinión pública que respalda abrumadoramente las políticas de "borrón y cuenta nueva".

Conocida como Clean Slate 3.0, la legislación recientemente aprobada permitiría que los delitos menores relacionados con drogas se oculten automáticamente de la vista del público después de 10 años sin condenas adicionales. Los delitos graves relacionados con la propiedad, como el robo y la falsificación, también podrían sellarse una década después de la condena, en espera de la aprobación del tribunal. Se espera que el Senado del estado adopte una legislación similar pronto.

Aunque Pensilvania aprobó el primer proyecto de ley de borrón y cuenta nueva del país en 2018, sigue siendo uno de los 13 estados que no permiten sellar condenas por delitos graves. Si Clean Slate 3.0 se convierte en ley, Pensilvania se unirá a otros cinco estados que ya permiten la limpieza automática de registros para ciertos delitos graves.

Los Servicios Legales Comunitarios sin fines de lucro de Filadelfia han defendido la medida, junto con una colección diversa de aliados que incluye la Cámara de Negocios e Industria de Pensilvania, la Asociación de Fiscales de Distrito de Pensilvania y Americans for Prosperity.

"[El proyecto de ley es] realmente importante desde el punto de vista de la justicia racial, [y] realmente ayuda a las personas que sufrían de adicción", dijo Katie Svoboda-Kindle, abogada senior de Community Legal Services. "Hay tantas personas que terminaron con condenas por delitos graves por delitos de drogas cuando ellos mismos sufrían de adicción".

Si bien las disparidades en los arrestos por drogas siguen siendo pronunciadas entre negros y blancos, un estudio de 2021 muestra que los dos grupos raciales usan drogas ilícitas a tasas similares.

Svoboda-Kindle señaló que los grupos empresariales creen que el nuevo proyecto de ley Clean Slate ayudará a aumentar la mano de obra al eliminar las verificaciones de antecedentes penales como una barrera para la contratación de algunos solicitantes. Mientras tanto, los fiscales anticipan beneficios para la seguridad pública, dijo Svoboda-Kindle.

"No solo se borran los registros de las personas que han pasado años desde su condena, sino que también les ayuda a acceder a un empleo, acceder a una mejor vivienda. Y esas cosas disminuyen la reincidencia", dijo.

Las investigaciones muestran que, después de tres a siete años sin un delito posterior, las personas con antecedentes no tienen más probabilidades que el resto de la población de ser arrestadas nuevamente.

Bajo el proyecto de ley Clean Slate 3.0 de la Cámara, los delitos relacionados con drogas no serían elegibles para ser sellados si resultan en una sentencia de prisión de 30 meses o más.

Por el contrario, la legislación acortaría el período de espera para aclarar delitos menores y sumarios. Hoy en día, la gente debe esperar una década antes de que se sellen esos delitos menores. El proyecto de la Cámara reduciría ese período a siete años para delitos menores y cinco años para delitos sumarios.

En 2020, la legislatura estatal aprobó Clean Slate 2.0 para permitir el sellado en casos en los que aún se deben multas y costos judiciales. Community Legal Services estima que 1,2 millones de residentes de Pensilvania se han beneficiado de la eliminación automática de delitos menores de sus registros.

Una encuesta de abril muestra que aproximadamente el 80% por ciento de los votantes de cada partido político apoya los esfuerzos para ampliar la elegibilidad para el sellado automático de registros a delitos de drogas no violentos. Susquehanna Polling and Research encontró un nivel similar de apoyo entre los hogares que habían sido víctimas de delitos. La firma completó la encuesta en nombre de Justice Action Network, un grupo nacional que busca renovar el sistema de justicia penal.